□张 斌
吃着乡下老母亲捎来的冻米糖，儿时那些与冻米糖相关的往事，又一一浮现在我的脑海中……
在上世纪那个缺吃少穿的年代，我们最盼望的事就是过年了。虽然平时家家生活清苦，但过年时总会想办法备些年货，体体面面地过年。更令人高兴的是，那时学校放寒假，田里没有农活，我们除了可以尽情玩耍之外，还能尝到许多传统美食。这对我们来说可是十分幸福的事情。
冻米糖是诸多美食中最富有乡土特色的。做冻米糖，爆米花是主要原料。记得每年立冬过后，各家的主妇就开始相互帮助晒米花了。晒米花的第一关是用甑蒸糯米饭。甑蒸糯米饭需要一定的技术，蒸得太硬了米不熟，太软了饭会煳掉，都不利于以后晒米花。有经验的主妇会先把握好火候，再适时往甑里淋水打气眼，使糯米上下通透保持足够的温度和水分，接着观察甑盖水蒸气，最后闻一闻散发出的香味如何。这几道工序掌握好后，那甑蒸糯米饭的香味就出来了。村中倘若有几家在蒸，整个村子就会包裹在糯米饭浓郁的清香中。
无论谁家蒸糯米饭，都会先送些给左邻右舍尝，一家老小也吃个饱，剩下的全用篾垫摊好晾开，然后每天把它放到太阳下晒，直到开始用麦芽糖和白糖开始做冻米糖。灶炉里红红的火升起来，锅里的细砂渐渐变热，一小碗一小碗把晒好的糯米分批倒进大锅，伴着滚烫的细砂慢慢翻炒，很快，在一片“噼噼啪啪”的响声和阵阵米香中糯米爆成米花，倒到铁筛中筛去细砂，再把细砂倒入大锅里爆炒第二碗、第三碗……
米花炒好后，就开始熬糖。熬糖先要往锅中倒点油，为的是防糖料粘锅，火不能太急太猛，否则会把糖烧焦，还要不停地翻动。糖料熬到什么程度呢，先观察糖料的颜色，再试试糖是否到了发脆不黏牙的程度，这样糖料就算熬好了。这时得赶紧加入白糖、米花，有条件的还可以加入芝麻、花生仁、桂花、橘皮粉之类的作料，然后拌匀，趁着热气腾腾时起锅，放在早准备好的糖架中用手压平，再铺上干净的湿纱布用擀面杖擀实。最后，反倒出来用刀分条切片，冻米糖就算做成了。咬一口，甜滋滋、香喷喷、脆酥酥的，令人回味无穷。
根据所用的原料不同，冻米糖一般分为白冻米糖、芝麻糖、花生糖、豆子糖等。做好的冻米糖，要加些预留的爆米花分装到不同的瓶中密封好，以免透了气黏牙不好吃。做冻米糖时，小孩子是可以尽情吃的，之后则要留着过年待客用。富足的人家过完年，往往还会富余不少，这样春耕农忙时就又多了一种好吃食。
记得我到外地读书时，母亲怕我挨饿，每年都会专门用好原料加工一些冻米糖，让我带到学校吃。到了学校，班上的同学也会拿出各自家乡小吃交换着吃。
